Prototipar es parte de la victoria»: Internet de los Vehículos con Kurt Stangl

Cómo un caso judicial transformó el Internet de los vehículos y abrió una oportunidad para la creación de prototipos y la innovación

Fue a principios de la primavera de 2014 cuando el Tribunal de Apelación del Circuito Federal de EE.UU. dictó sentencia contra uno de los mayores proveedores de seguros de automóvil de Estados Unidos, Progressive. La sentencia puso fin a una amarga batalla de patentes en todo el sector en la que estaban implicadas las principales compañías de seguros de EE.UU., pero abrió inesperadamente una oportunidad para la creación de prototipos y el diseño de productos innovadores.

La disputa giraba en torno a un dispositivo que puede conectarse al puerto OBD-II de un coche y que puede rastrear los datos del conductor. Las paradas repentinas, los grandes impactos y los kilómetros recorridos son el tipo de cosas que registran estos dispositivos. Las compañías de seguros pueden utilizar estos datos para bajar o subir la prima de un conductor. Liberty denegó la reclamación y el caso fue a apelación. La Junta concluyó finalmente que la reclamación de Progressive era insuficiente. El nocaut total de Liberty hizo que Progressive perdiera tres de sus siete patentes gracias a la Junta de Juicios y Apelaciones de Patentes. De repente, el mercado de los seguros basados en el uso se abrió y se hizo mucho más competitivo. Esta sentencia histórica brindó una oportunidad a Kurt Stangl, jefe de producto y entrenador.

«El proceso judicial abrió realmente el mercado».

Cómo se generalizó el Internet de los vehículos

Stangl es un neoyorquino responsable de la estrategia, la hoja de ruta y la definición de características de cada producto que saca al mercado. Si tienes una idea y necesitas darle vida, Kurt es tu hombre. El llamamiento permitió a otras empresas hacerse con su trozo del proverbial pastel de los seguros basados en el uso y Kurt estaba listo para hacer lo que mejor sabe hacer: llevar con éxito un producto al mercado. Éste se llamaba Darby.

Ahora sólo faltaba un MVP y una forma de llegar a él. «Desde que se disparó el cañón del mercado y empezó la carrera, teníamos que llegar rápido al mercado, sobre todo porque ya hay otros jugadores en el campo. Para superar la curva, utilicé Justinmind para definir prototipos funcionales de baja a media fidelidad».

Crear un MVP ganador con Justinmind

Crear un producto mínimo viable requiere tiempo y una planificación meticulosa. Cualquier propietario de producto te lo dirá. Pero Kurt comprendió rápidamente que podía utilizar Justinmind y obtener su MVP en un mes. Con su equipo disperso por todo el mundo y el tiempo corriendo, Kurt se dispuso a utilizar Justinmind para crear toda la experiencia del producto. «Pude crear un MVP ganador en un solo mes. Creé un modelo de trabajo que el equipo de back-end podía utilizar para crear API y reforzar la plataforma con unos requisitos no funcionales muy atractivos. Esto me permitió dedicar el tiempo necesario a mis diseñadores e ingenieros de front-end para crear un producto bonito.»

Aunque el equipo estaba repartido por todo el mundo en distintos lugares, Kurt pudo compartir y presentar su prototipo para que todos estuvieran en la misma página al mismo tiempo. El desarrollo de productos es duro, pero Kurt comprende el poder que el prototipado aporta a su proceso.

«Todos mis proyectos empiezan con la creación de prototipos. Hacer algo menos es pedir más disgustos. Herramientas como Justinmind hacen que el proceso sea más rápido y exitoso

»
Este éxito se vio en San Francisco.

Utilizar el prototipado interactivo para mostrar y contar

Con la oportunidad de participar en el Launch Festival de la costa oeste, Kurt se dedicó a crear un prototipo de producto totalmente funcional y fue capaz de ponerlo en marcha en su teléfono móvil. Describe como un «momento dorado» poder presentar a un inversor un producto que funciona en un dispositivo. Mostrar tu producto completo a un inversor interesado en el calor del momento puede ser literalmente la diferencia entre un cheque y una oportunidad perdida. Como no quería perder ninguna oportunidad, Kurt volvió a Darby y entró en la fase de pruebas alfa. «En alfa, los plazos son ajustados, ¿verdad? Estoy utilizando Justinmind para crear un prototipo del sitio de marketing y de las herramientas de back-office mientras lo desplegamos y lo probamos. Utilizaremos la herramienta poco después de la fase alfa para hacer nuestras validaciones iniciales en la prueba beta. Estamos apretando mucho, pero el prototipo nos ha dado todas las ventajas y podemos acortar nuestro ciclo con confianza.» En un mes, Kurt pudo crear un prototipo funcional que incluía el back-end. «Los prototipos funcionales son feos, pero de lo que se trata es de que funcionen sin encajonar a tus diseñadores. De hecho, en una sola mañana había dado a los diseñadores la definición del producto, que cumplía nuestros objetivos empresariales.»

Las idas y venidas se hacen más fluidas con la interfaz diseñador-desarrollador, pero para Kurt la verdadera tranquilidad vino de la flexibilidad para crear «productos y funciones sobre la marcha». «Me permite mantener conversaciones verdaderamente sólidas y significativas con todo el mundo, desde ingenieros y diseñadores hasta reuniones de marketing y de la junta directiva».

«No hay nada mejor que mostrar y contar

«.
Pero, ¿cuál es el proceso que hay detrás de la creación de Darby? «Ágil. La creación de prototipos no ‘encaja’ en el trabajo con equipos en un entorno Ágil. Es el entorno Ágil», evangeliza Kurt. Kurt casa Ágil y prototipado y nos pide que reflejemos los principios del Manifiesto Ágil:

• Personas e interacciones por encima de procesos y herramientas
• Software de trabajo sobre documentación completa
• Colaboración del cliente por encima de la negociación del contrato
• Responder a los cambios en lugar de seguir un plan

Con Justinmind, Kurt dice que puede «crear una función de interacción, mostrarla a mis colegas de cualquier nivel en cuestión de minutos. Eso significa que puedo crear una solución y colaborar en minutos, conversaciones reales con gente real sobre interacciones reales». Todo lo necesario para lanzar con éxito una plataforma de seguros basada en el uso. Pero, ¿qué hay de los otros principios del manifiesto? ¿Se ocupa de ello la creación de prototipos?

Prototipos rápidos

«Puedo construir una idea funcional en unos minutos y mostrar versiones funcionales a mis diseñadores en un día». Kurt es un hombre de eficacia y de hacer las cosas rápido. En cuanto a la colaboración con el cliente y la respuesta al cambio, Kurt puede sentarse con un cliente y crear un prototipo y hacer cambios sobre la marcha. Puede compartirlo con los accionistas para obtener su opinión y, antes de que se den cuenta, ya está validado. Lleva tan poco tiempo que Kurt bromea: «Puedo hacer todas las canciones y bailes con los clientes sin malgastar ninguno de mis recursos de diseño e ingeniería».

Las ventajas de la creación de prototipos

Ser un evangelista del prototipado tiene sus recompensas. Darby se lanzó y ahora el público tiene un seguro de coche más barato. En un mes, Kurt pasó de cero a héroe, de idea a prototipo totalmente funcional. «Crear prototipos forma parte de la victoria», dice con confianza. Con un equipo global, una potente herramienta de creación de prototipos y muchas agallas, Kurt pudo hacer lo que mejor sabe hacer.