Proceso de pensamiento de diseño para UX: principios, ejemplos y herramientas
Las mejores soluciones UX no surgen de tener todas las respuestas, sino de hacer las preguntas adecuadas.
El pensamiento de diseño es una forma de hacer precisamente eso. No se trata de adivinar lo que quieren los usuarios, sino de descubrir problemas reales y testar formas creativas de resolverlos.
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Los productos más valiosos, independientemente de su industria o sector, tienden a resolver problemas a las personas. Es un concepto básico que se enseña en la mayoría de las escuelas de negocios: la gente está dispuesta a pagar dinero para que le solucionen sus problemas. Desde el lado UX del diseño, puedes crear una herramienta que ayude a la gente a vivir su vida al máximo, con el menor estrés posible.
La metodología del pensamiento de diseño es un medio para conseguirlo. Es natural que los diseñadores de UX se propongan resolver los problemas de la gente, sean cuales sean, pero resolver problemas puede ser todo un reto. Después de todo, ¿cómo identificamos los problemas en la vida cotidiana de las personas? Esto puede ser más difícil de lo previsto, sobre todo en el siglo XXI, cuando ya tenemos soluciones para casi todo.
El pensamiento de diseño es un enfoque de resolución de problemas que ayuda a los diseñadores de UX a abordar retos complejos y ambiguos, manteniendo a las personas en el centro del proceso. En esencia, se trata de comprender a los usuarios, redefinir los problemas e idear soluciones creativas y prácticas que realmente mejoren sus vidas.
El concepto se remonta a Las Ciencias de lo Artificial (1969) de Herbert A. Simon, pero con los años ha evolucionado hasta convertirse en una metodología ampliamente adoptada, siendo el Instituto Hasso-Plattner de Diseño de Stanford (también conocido como d.school) uno de sus mayores defensores.
A diferencia de los métodos tradicionales de resolución de problemas, que los desglosan de forma aislada, el pensamiento de diseño es práctico: prueba, ajusta y refina las ideas en un ciclo continuo. Empuja a los equipos a experimentar, testar y refinar sus ideas mediante un proceso iterativo. ¿El objetivo? Crear innovaciones que no sólo sean funcionales, sino también significativas, intuitivas y deseables.
Dado que el pensamiento de diseño es flexible, diferentes equipos e industrias han desarrollado sus propias variaciones del mismo. Aunque los principios básicos siguen siendo los mismos: empatizar, definir, idear, crear prototipos y testar, hay mucho margen para adaptar el proceso a las necesidades específicas.
Al fin y al cabo, el pensamiento de diseño no es sólo para diseñadores, sino para cualquiera que desee crear soluciones meditadas y centradas en el usuario que resuelvan problemas reales de un modo natural y sin esfuerzo.
El pensamiento de diseño no consiste en seguir una lista de comprobación estricta, sino en una mentalidad que mantiene a los usuarios en el centro del desarrollo del producto. Pero para convertir esa mentalidad en acción, tenemos un proceso flexible de cinco pasos que ayuda a los diseñadores a pasar de la comprensión de un problema a la construcción de una solución real.
Cada etapa desemboca en la siguiente, y rara vez es un camino recto. Puede que descubras algo durante el test que te devuelva directamente a la definición del problema, o puede que modifiques un prototipo tras una inesperada percepción en una entrevista con el usuario. Eso es lo bonito del pensamiento de diseño, que evoluciona a medida que aprendes.
Vamos a desglosar cada paso con ejemplos reales de UX para ver cómo funciona todo.
Todo gran diseño de UX empieza por la empatía. Antes de pensar en soluciones, tienes que entrar en el mundo del usuario y descubrir lo que realmente necesita. Esto significa hablar con ellos, observar sus comportamientos e identificar puntos de dolor de los que quizá ni siquiera sean conscientes.
Ejemplo del mundo real: imagina que estás diseñando una aplicación de fitness para principiantes. En lugar de suponer lo que quieren los usuarios, realizas entrevistas y observas cómo interactúan con las aplicaciones de entrenamiento existentes. Descubres que la mayoría se sienten abrumados por el exceso de funciones y sólo quieren una forma sencilla y estructurada de mantener la constancia. Esta información da forma a tu enfoque, asegurándote de que tu diseño aborda sus problemas reales en lugar de los supuestos.
Una vez que hayas recopilado información, es hora de definir el problema central. En lugar de centrarte en los objetivos de la empresa, esta fase consiste en articular lo que necesitan los usuarios de forma que guíe las decisiones de diseño.
Ejemplo de proyecto UX: tras investigar, te das cuenta de que el problema no es sólo que los principiantes carezcan de motivación, sino que no saben por dónde empezar. En lugar de un planteamiento vago del problema como «necesitamos crear una aplicación de fitness para principiantes», un enfoque mejor es «los principiantes en el fitness necesitan una forma estructurada pero sencilla de crear hábitos de entrenamiento constantes sin sentirse abrumados». Esto mantiene el foco en el usuario, dejando claro lo que debe conseguir tu solución.
Con un problema bien definido, es hora de generar ideas. El objetivo aquí es la cantidad por encima de la perfección, captando tantas soluciones potenciales como sea posible antes de reducirlas.
Técnicas populares:
- Crazy 8s: cada miembro del equipo sketchea ocho ideas diferentes en ocho minutos, forzando el pensamiento rápido y creativo.
- Mapas mentales: empezar con el problema en el centro y ramificar las posibles soluciones.
- La peor idea posible: lluvia de ideas deliberadamente malas para romper el pensamiento convencional y provocar soluciones inesperadas.
En el caso de la aplicación de fitness, los locos del 8 pueden dar lugar a ideas como un sencillo «rastreador de rachas» para mantener la constancia, una función de IA que sugiera entrenamientos en función del estado de ánimo o un breve plan de entrenamiento diario diseñado para que parezca alcanzable. En esta fase, no se descarta nada, lo que importa es explorar distintos ángulos antes de refinar las mejores ideas.
Un prototipo convierte una idea en algo real. No es necesario que sea un producto de alta fidelidad, sólo lo suficiente para que los usuarios interactúen con él y aporten sus comentarios. Los prototipos pueden ser cualquier cosa, desde sketchs en papel hasta mockups interactivos creados con una herramienta como Justinmind.
Para la aplicación de fitness, tu equipo decide crear un prototipo de una función de seguimiento de hábitos. En lugar de codificar una aplicación completa, utilizas Justinmind para crear un wireframe en el que se pueda hacer clic. Esto permite a los usuarios interactuar a través de una experiencia simulada, ayudando a identificar lo que funciona antes de comprometerse con el desarrollo completo. La clave es ser flexible: los prototipos están pensados para evolucionar, no para ser perfectos desde el principio.
El test de usuarios revela lo bien que funciona un diseño en la práctica. En lugar de limitarse a preguntar a los usuarios si «les gusta» un diseño, el objetivo es observar sus interacciones y descubrir los puntos de fricción.
Consejos para un test de usuarios eficaz:
- Deja que los usuarios exploren sin guía. Si necesitan explicaciones constantes, el diseño no es suficientemente intuitivo.
- Haz preguntas abiertas como «¿qué esperabas que pasara aquí?» en lugar de preguntas de sí/no.
- Busca patrones. Si varios usuarios tienen problemas con el mismo elemento, es señal de un problema de diseño.
Durante las pruebas, observas que a los usuarios les gusta la función de seguimiento de hábitos, pero les cuesta encontrarla en la navegación de la aplicación. Se trata de un problema de usabilidad que puede refinarse antes de seguir adelante con el desarrollo. Las pruebas no son un paso único, sino un proceso continuo de aprendizaje, ajuste y mejora basado en las opiniones reales de los usuarios.
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Los tests aportan información valiosa, pero ¿qué ocurre después? El pensamiento de diseño no se limita a perfeccionar un prototipo, sino que sigue buscando experiencias mejores y más intuitivas. Por eso es una herramienta tan poderosa en el diseño de UX. No es sólo un proceso; es una forma de pensar que ayuda a los equipos a ir más allá de las suposiciones, a descubrir las necesidades reales de los usuarios y a crear soluciones sin fisuras.
Una buena UX no es un feliz accidente. Es el resultado de un enfoque intencionado e iterativo en el que la investigación de usuarios, la colaboración y la resolución creativa de problemas funcionan conjuntamente. Eso es exactamente para lo que está hecho el proceso de pensamiento de diseño.
- Soluciones centradas en el usuario: Muchos productos no dan en el blanco porque se basan en suposiciones y no en opiniones reales de los usuarios. El pensamiento de diseño invierte esta situación centrándose primero en la investigación, observando, escuchando y descubriendo lo que la gente necesita realmente. Ejemplo: el equipo de una aplicación de presupuestos asume que los usuarios quieren desgloses financieros detallados, por lo que invierten en análisis complejos. Pero la investigación demuestra que la mayoría de la gente sólo quiere una forma sencilla de controlar sus gastos. Esto cambia el enfoque del diseño, priorizando la facilidad de uso sobre las funciones que podrían abrumarles.
- Fomentar la colaboración entre equipos: una gran UX no se produce en el vacío. Diseñadores, desarrolladores, jefes de producto y partes interesadas aportan diferentes prioridades. Si no están alineadas desde el principio, el resultado son cambios de última hora, retrasos y oportunidades perdidas. El pensamiento de diseño ayuda creando espacios de colaboración desde el principio, mediante talleres, lluvias de ideas y prototipos.
Ejemplo: un equipo que rediseña una caja de comercio electrónico implica desde el principio a desarrolladores, diseñadores y responsables empresariales. En lugar de enfrentarse después por objetivos contradictorios, dan forma juntos a una solución visualmente atractiva, técnicamente viable y que favorezca la conversión.
- Impulsa la innovación y la creatividad: las mejores ideas suelen surgir de la prueba y el error. El pensamiento de diseño anima a los equipos a testar ideas, ajustarlas y superar las soluciones obvias. Ejemplo: El crecimiento inicial de Airbnb fue lento, y el marketing tradicional no funcionaba. En lugar de limitarse a ajustar sus anuncios, replantearon el problema: la gente no reservaba porque los anuncios tenían fotos de mala calidad. ¿Su solución? Enviar fotógrafos profesionales a los anfitriones. Esa decisión ayudó a transformar su negocio.
- El valor de pensar más allá de las características: un gran producto no es sólo funcional, sino que se siente sin esfuerzo. El pensamiento de diseño ayuda a los equipos a ser flexibles, explorar ideas y ajustar las experiencias hasta que todo encaje de forma natural. El proceso no es rígido ni lineal, y de eso se trata. Cuantos más equipos adopten la iteración, mejores serán sus productos, no sólo en usabilidad, sino en cómo encajan realmente en la vida de las personas.
Llevar el pensamiento de diseño a proyectos reales requiere algo más que comprender el proceso: requiere flexibilidad, colaboración y voluntad de adaptación. Los retos surgen por el camino, desde equilibrar la investigación con plazos muy rápidos hasta conseguir que los equipos se alineen en una visión compartida.
He aquí algunos bloqueos habituales y formas de abordarlos:
El pensamiento de diseño fomenta la investigación profunda del usuario, pero en los proyectos que avanzan con rapidez, el tiempo suele ser limitado. El truco está en saber cuándo profundizar y cuándo ir rápido. En lugar de estancarte en una investigación interminable, céntrate en lo esencial: ¿cuáles son los mayores puntos de dolor de los usuarios? ¿Qué suposiciones necesitan validación ahora mismo?
Los prototipos rápidos, los wireframes de baja fidelidad y los pequeños tests de usabilidad pueden proporcionar información temprana sin ralentizar el proceso. Por ejemplo, si estás rediseñando un sitio web, prueba primero la navegación y las acciones clave antes de perfeccionar el diseño de cada página. De este modo, siempre estás aprendiendo sin retrasar el progreso.
No todo el mundo en una empresa verá inmediatamente el valor del pensamiento de diseño. Algunas partes interesadas pueden mostrarse escépticas, considerándolo un «bien que hay que tener» más que una prioridad empresarial. En lugar de intentar convencerles con teoría, deja que lo experimenten de primera mano.
Invita a las partes interesadas a sesiones de test de usuarios y permíteles ver a usuarios reales enfrentarse a un producto. Comparte historias y datos que relacionen las necesidades de los usuarios con los objetivos empresariales, por ejemplo, cómo un proceso de compra simplificado puede aumentar las conversiones o cómo la mejora de la integración reduce los costes de soporte. Los números ayudan, pero no hay nada mejor que ver a un usuario frustrado en tiempo real para defender un diseño mejor.
Una nota muy importante sobre esta fase del proceso de pensamiento de diseño es que el diseñador debe resistirse a la tentación de hacer suposiciones sobre los usuarios.
Esto es más difícil de lo que algunos creen, ya que es propio de la naturaleza humana suponer cosas sobre las personas. Debes tener cuidado, ya que las suposiciones pueden alejar tu producto de una solución real y llevarlo al terreno de los productos bonitos e inútiles que los usuarios no odian, pero tampoco necesitan.
La investigación de usuarios a veces puede resultar abrumadora, sobre todo cuando distintos usuarios dicen cosas diferentes. A una persona le encanta una función, a otra le parece confusa, así que ¿qué haces?
La clave está en detectar patrones. Si una persona tiene problemas con la colocación de un botón, puede que no sea un gran problema. Pero si ocho de cada diez usuarios no encuentran la sección «Ayuda», es un verdadero problema. La priorización lo es todo, céntrate en arreglar lo que afecta a más usuarios. ¿Y cuando las opiniones internas choquen? Deja que los datos decidan.
Cada proyecto es diferente, y el pensamiento de diseño no es una fórmula rígida. Una pequeña empresa emergente puede confiar en pruebas rápidas de guerrilla y prototipos improvisados, mientras que una empresa más grande puede invertir en investigación en profundidad y laboratorios de usabilidad. El proceso debe adaptarse al proyecto, no al revés.
Para aplicaciones empresariales complejas, puede que necesites pasar más tiempo en la fase «Definir» para comprender plenamente los flujos de trabajo antes de saltar a la ideación. Para una aplicación de consumo de rápida evolución, la iteración rápida y las pruebas en el mundo real pueden tener prioridad. Los mejores equipos saben cuándo ajustar el proceso para adaptarlo al problema en cuestión.
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Aplicar el proceso de pensamiento de diseño requiere las herramientas adecuadas para recopilar información, explorar ideas y perfeccionar soluciones. Desde la investigación de las necesidades del usuario hasta el test de prototipos, estas herramientas ayudan a los equipos a organizar la información, colaborar eficazmente e iterar con confianza. A continuación encontrarás una selección de herramientas clasificadas según su función en el proceso de diseño.
Comprender a los usuarios va más allá de recopilar datos; se trata de descubrir motivaciones, frustraciones y comportamientos reales. Estas herramientas ayudan a los equipos a recopilar, organizar e interpretar las percepciones de los usuarios para construir una base sólida para las decisiones de diseño.
Un recurso valioso para las tendencias del mercado y el comportamiento de los consumidores, que ayuda a los equipos a comprender patrones más amplios antes de sumergirse en la investigación de usuarios específicos. Aunque no proporcionará datos de usuario muy específicos, El Centro de Investigación Pew puede revelar tendencias generales en tecnología, uso de Internet y sentimiento de los consumidores.
Coste: gratis
Xtensio ayuda a los diseñadores a crear user persona basándose en datos reales y no en suposiciones. Proporciona plantillas estructuradas en las que los equipos pueden detallar motivaciones, frustraciones y rasgos de personalidad. La versión gratuita permite hasta cinco personas, lo que la convierte en una herramienta útil para equipos pequeños.
Coste: gratuito con una actualización de pago disponible
Una herramienta muy popular para diseñar encuestas para recoger grandes cantidades de datos de los usuarios. Con plantillas personalizables, Typeform permite a los equipos recopilar opiniones estructuradas al tiempo que garantiza una experiencia de usuario atractiva.
Coste: plan básico gratuito, planes de pago a partir de 25 $/mes
A veces, la mejor forma de entender a los usuarios es a través de conversaciones directas. Zoom facilita las entrevistas a distancia, permitiendo a los equipos hablar con usuarios de todo el mundo y observar sus puntos de dolor de primera mano.
Coste: gratis
Definir el problema que sufren los usuarios y que resuelve tu producto puede ser complicado. Estas herramientas ayudan a los equipos a estructurar las ideas, afinar los retos y descomponer los problemas complejos en soluciones procesables.
Mapeando los pasos por los que pasan los usuarios, Smaply ayuda a los diseñadores a visualizar los puntos de dolor y a comprender las motivaciones, frustraciones y necesidades. Es una herramienta útil para refinar los planteamientos de los problemas y alinear a los equipos en torno a los retos de los usuarios.
Coste: precios a partir de 25 $/mes
Miro proporciona un espacio de colaboración para que los equipos creen diagramas de causa y efecto, ayudándoles a desglosar los problemas en sus causas raíz. El Creador de Diagramas de Espina de Pescado facilita la identificación de los problemas subyacentes de forma estructurada.
Coste: Plan gratuito disponible, planes de equipo a partir de 40 $/mes
Una herramienta sencilla pero eficaz para crear diagramas que organicen los datos relacionados con los problemas. Gliffy permite que varios miembros del equipo colaboren, añadan comentarios e integren los resultados en un formato visual estructurado.
Coste: paquetes disponibles a partir de 7,99 $/mes
Dibuja.io es una práctica herramienta de diagramación integrada en la nube con una interfaz sencilla. Permite a los equipos visualizar las percepciones de los usuarios, los flujos de trabajo y las áreas problemáticas, facilitando el seguimiento de todos los datos recopilados.
Coste: gratis
Esta es la etapa que más disfrutan los diseñadores de UX, en la que las ideas toman forma. Estas herramientas ayudan a capturar, organizar y refinar las soluciones creativas, garantizando que no se pase por alto ningún concepto valioso.
Murally actúa como una pizarra digital, ofreciendo un espacio para que los equipos añadan libremente notas adhesivas, cuadros de texto y diagramas para plasmar ideas. Fomenta la creatividad libre a la vez que mantiene todo visualmente conectado.
Coste: Pack de inicio disponible por 12 $/mes
Una herramienta flexible de mapas mentales que permite a los equipos estructurar visualmente las ideas, adjuntar datos relevantes y realizar un seguimiento de las sesiones de brainstorming en tiempo real. La capacidad de Lucidchart de Lucidchart para conectar datos en tiempo real la hace especialmente útil para ideas en evolución.
Coste: versión gratuita disponible, plan básico a partir de 11,95 $/usuario/mes
Xmind permite a los equipos combinar varios tipos de visualización -líneas de tiempo, matrices y diagramas de espina de pescado- en un único mapa de viaje. Esta flexibilidad lo convierte en una gran herramienta para estructurar ideas complejas.
Coste: las opciones disponibles empiezan a partir de 4,50 $/mes
Una herramienta profesional de diagramación que ofrece varias plantillas prefabricadas para organizar y estructurar ideas. SmartDraw se integra con otras herramientas y ofrece una alternativa rentable a soluciones más caras.
Coste: 9,95 $ al mes para un solo usuario.
Un prototipo vale más que un millón de palabras, convierte las ideas en algo tangible que los equipos pueden experimentar y testar. Estas herramientas ayudan a crear representaciones interactivas de conceptos de diseño.
Justinmind es una herramienta de creación de prototipos repleta de funciones, con kits de UI preinstalados y funciones de colaboración. Permite a los diseñadores crear múltiples prototipos, perfeccionando los detalles a medida que avanzan hacia diseños de alta fidelidad.
Coste: versión gratuita para siempre, versión pro a 19 $/mes
Una herramienta centrada en la navegación y la diagramación, Omnigraffle resulta especialmente útil para la arquitectura de la información y el mapeo de flujos en las primeras fases.
Coste: a partir de 99,99 $/año para usuarios de Mac.
Flinto está especializado en animaciones interactivas, que permiten diseñar transiciones y gestos realistas. Aunque tiene una curva de aprendizaje, es potente para los equipos que quieren aportar movimiento a sus prototipos.
Coste: pago único de 99
La fase de test es donde los equipos validan sus ideas, identifican los problemas de usabilidad y perfeccionan el producto basándose en interacciones reales. Estas herramientas simplifican el proceso de recopilación de opiniones de los usuarios.
Pruebas de usuario permite a los equipos definir datos demográficos, reclutar participantes y realizar tests de usabilidad a distancia. La capacidad de recopilar opiniones en tiempo real la convierte en una valiosa herramienta para la investigación de UX.
Coste: precios disponibles previa solicitud.
Bucle11 ofrece test de usabilidad rápidos sin necesidad de codificación. Permite a los equipos observar el comportamiento de los usuarios, analizar las tasas de finalización de tareas y perfeccionar los diseños en función de los resultados.
Coste: a partir de 69 $/mes.
Huevo Loco que visualiza las interacciones de los usuarios mediante mapas de calor codificados por colores, ayudando a los equipos a identificar las zonas de mayor compromiso y los posibles puntos de abandono.
Coste: los precios varían.
UserZoom permite realizar tests de usabilidad a gran escala con un amplio grupo de participantes. Proporciona análisis avanzados y permite a los equipos realizar varios estudios simultáneamente.
Coste: precios disponibles previa solicitud.
El pensamiento de diseño se nutre de las herramientas adecuadas, que ayudan a los equipos a descubrir ideas, testarlas y perfeccionarlas. Desde la investigación hasta la creación de prototipos, cada herramienta contribuye a que el proceso sea más fluido y eficaz. La clave está en mantenerse flexible, adaptarse a medida que se aprende y dejar que la iteración marque el camino hacia diseños mejores y más centrados en el usuario.
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Dar vida a una idea rara vez es un camino recto. Hay giros, contratiempos y momentos de perspicacia que lo reconfiguran todo. El pensamiento de diseño no elimina la incertidumbre, sino que la adopta, guiando a los equipos a través del proceso de test, aprendizaje y refinamiento.
Las herramientas adecuadas ayudan, pero los verdaderos avances se producen en esos momentos inesperados, cuando un giro equivocado revela una dirección mejor o una pequeña idea conduce a una mejora que cambia las reglas del juego. Al final, los mejores productos no sólo están bien diseñados, sino que se sienten sin esfuerzo, como si siempre hubieran estado destinados a serlo.